1 de junio 2023
Alexander von Humboldt
(1769-1859)
23 de Junio de 1802. Volcán Chimborazo, 5,878 msnm.
A pocos metros de la cumbre, acompañado por sus compañeros Aimé Bonpland, Carlos de Montúfar y su guía, con dificultad para respirar y terribles náuseas, los labios ensangrentados, los pies empapados por la nieve, habiendo cargado hasta ahí altímetro, barómetro y cianométro, Alexander von Humboldt ve dispersarse la neblina y abrirse el horizonte. Revive su intuición de tres meses antes en el volcán Antisana: la Tierra es un organismo vivo cuyos elementos están estrechamente ligados los unos a los otros.
Su ascenso a las que se consideraban, en aquel tiempo, las montañas más altas del mundo marcó su manera de ver la naturaleza como un todo interconectado animado por un mismo impulso.
“En la cadena volcánica de México, el fenómeno más importante y que ha hecho más impresión después de mi viaje a América es el levantamiento del volcán Jorullo y la lava que arrojó” diría Humboldt acerca de su viaje al volcán Jorullo en Michoacán. Friedrich Wilhelm Gmelin, según el dibujo de Alexander von Humboldt. Vues des Cordillères et monumens des peuples indigènes de l’Amérique, 1810. | Colección Biblioteca Manuel Arango Arias, Biblioteca de la Universidad Iberoamericana, Ciudad de México. | DOMINIO PÚBLICO
Prismas basálticos de San Miguel Regla, Hidalgo. Vues des Cordillères et monumens des peuples indigènes de l’Amérique, 1810. | Colección Biblioteca Manuel Arango Arias, Biblioteca de la Universidad Iberoamericana, Ciudad de México. DOMINIO PÚBLICO
A contracorriente de sus contemporáneos científicos que veían la naturaleza como un reloj regulado para el beneficio exclusivo de los humanos, Humboldt colocó la humanidad al nivel de los otros seres vivos, integrándola en un sistema inmenso en el que cada elemento tiene un efecto sobre los demás.
Humboldt mide, clasifica, sintetiza y representa, enlazando dominios tan distintos como la atmósfera, los mares, las plantas, el magnetismo terrestre o la lingüística, permitiendo relacionar, por ejemplo, la deforestación con la sequía de ríos y lagos.
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“El equilibrio general que reina en medio de estas perturbaciones y de este caos aparente, es el resultado de una infinidad de fuerzas mecánicas y de atracciones químicas que se balancean las unas en relación a las otras; y si cada serie de hechos debe de estudiarse de manera separada para reconocer una ley particular, el estudio de la naturaleza, que es el gran problema de la física general, exige la reunión de todos los conocimientos que tratan de las modificaciones de la materia.”
Cita: Essai sur la géographie des plantes, accompagné d’un tableau physique des régions équinoxiales, 1807: 43.
Su viaje de cuatro años por Venezuela, Colombia, Ecuador, Perú y México sentó las bases de las expediciones científicas del siglo 19 y marcó el nacimiento de la ecología como la manera de relacionarse con el planeta.
OC:TL
01/06/2023
Humboldt y Bonpland en la Amazonia con sus instumentos científicos por el río Casiquiare en Venezuela. Pintura de Eduard Ender. 1856. Berlin-Brandenburgische Akademie der Wissenschaften. | DOMINIO PÚBLICO
“En la cadena volcánica de México, el fenómeno más importante y que ha hecho más impresión después de mi viaje a América es el levantamiento del volcán Jorullo y la lava que arrojó” diría Humboldt acerca de su viaje al volcán Jorullo en Michoacán. Friedrich Wilhelm Gmelin, según el dibujo de Alexander von Humboldt.
Vues des Cordillères et monumens des peuples indigènes de l’Amérique, 1810. | Colección Biblioteca Manuel Arango Arias, Biblioteca de la Universidad Iberoamericana, Ciudad de México. | DOMINIO PÚBLICO
Guillermo Haro (1913-1988)
“¿Dónde acaba el mundo?”, le preguntaba de niño Guillermo Haro a su madre. Fascinado por sus respuestas, un día él le anunciaría: “Voy a descubrir cómo nace una estrella”.
Sarah Drake (1803-1857)
Sarah Drake fue una de las primeras y más célebres ilustradoras botánicas del siglo XIX. Con su ojo minucioso y su trazo perfecto hizo un viaje a través de bromelias, cactus y orquídeas por los exóticos confines tropicales del mundo, sin ir nunca más allá de los invernaderos de los jardines de Kew Gardens en Londres a donde botanistas y aventureros habían traído exóticas variedades de plantas desde los confines del planeta. Su obra como dibujante contribuyó a los avances fulgurantes de la botánica hace dos siglos.
Helia Bravo Hollis (1901-2001)
Hay que imaginarse a Elia Bravo Hollis, durante décadas, caminando bajo el sol tórrido y los altos cielos del valle de Tehuacán-Cuicatlán, de la barranca de Metztitlán y de los desiertos de Sonora y Chihuahua.
Ernesto Sábato (1911-2011)
Ernesto Sábato tuvo una primera vida como investigador en física y matemáticas en Buenos Aires y París, pero con el paso de los años, las fórmulas y los números dejaron de tener las respuestas a sus preguntas y terminó buscándolas en la exploración de la condición humana a través de la literatura.
Vera Rubin (1928-2016)
Vera Rubin dedicó su vida a un enigma que aquejaba a los astrónomos desde hacía décadas: ¿por qué si los cúmulos de galaxias giran a una velocidad de más un millón de kilómetros por hora, las galaxias que los conforman no salen expulsadas hacia el exterior? ¿Por qué se quedan en su lugar?
Tatiana Proskouriakoff (1909-1985)
Cuando en 1998 los arqueólogos Ian Graham, David Stuart y sus colegas enterraron sus cenizas en la acrópolis de la antigua ciudad maya de Piedras Negras a las orillas del río Usumacinta, en la selva del Petén, cumplían una promesa no dicha hacia Tatiana Proskouriakoff, una de las más grandes investigadoras del mundo maya.
Gutierre Tibón (1905-1999)
En 1964, tras sesenta años de investigaciones, Gutierre Tibón afirmó haber redescubierto el nombre esotérico de México: “En el ombligo de la Luna”. Según él, este nombre misterioso habría sido ocultado deliberadamente por los tlacuilos a los frailes españoles durante la Conquista y la Colonia.
Fernand Braudel (1902-1985)
Quizás para no perderse en el vértigo del tiempo, Fernand Braudel, 38 años, lugarteniente francés prisionero en el Oflag XIIB, forma un seminario de historia con sus compañeros de prisión. Y en la ebullición de una extraordinaria memoria, este joven profesor comienza a pensar, repensar, escribir y reescribir su tesis doctoral sobre el Mediterráneo en el siglo 16.
Manuel Gamio (1883-1960)
Para Manuel Gamio, comprender el mundo indígena y trabajar para la mejora de sus condiciones de vida pasaba por unir en una misma mirada el presente y el pasado de los pueblos. Su labor a favor del indigenismo, desde las turbulencias de la Revolución hasta los años sesenta lo llevan a ser considerado el padre de la antropología moderna de México.
Santiago Ramón y Cajal (1852-1934)
En 1888, el doctor Santiago Ramón y Cajal descubrió algo que vino a cambiar la manera en la que se concebía el cerebro humano: las neuronas. En su laboratorio de Barcelona, a través de la técnica de impregnación argéntica,…